השאלה קצת מבלבלת. איך שקראתי את זה אתה שואל מדוע למשהו יקר יש מספיק ביקוש לקיים סחר רווחי ("איך המחיר הגבוה של התבלינים איפשר ביקוש כה גבוה?").
התשובה היא שזה לא היה זה יקר. קילו תבלינים עשוי לעלות שכר של מספר ימים עבור בעל מלאכה ממוצע, אך קילו פלפל הוא הרבה פלפל. זה היה פריט יוקרה, בוודאות, אבל זה לא היה מחוץ להישג ידם של איש המקצוע הממוצע ממעמד הביניים. יתר על כן, זה בכלל לא סכום אוסרני עבור עשירים, הכוללים את שורות האצולה לא רק את המעמד ההולך וגדל של סוחרים ובעלי מקצוע ברמה גבוהה ובעלי קרקעות גדולים אחרים.
ולא , מערב אירופה לא הייתה "בעיקר צמיתים" בתקופה זו.
הטענה שתבלינים שווים את משקלם בזהב (די הגזמה אם לומר את האמת, לכל דבר חוץ מזעפרן) מראה גם מדוע התבלינים היו שוק. זהב וכסף היו יקרים, ובכל זאת היה ברור לכך שוק. למשל, הספרדים שנשלחו באמצעות מטענים מהעולם החדש. לתבלינים, שהיו זולים יותר ועם זאת מתכלים, יהיה שוק גדול יותר כל עוד לאירופאים יהיה ביקוש מהם כמוצרי יוקרה.
כמובן, פריטי יוקרה במחירים גבוהים מטבעם אינם נסחרים בהיקפים גבוהים. גם התבלינים לא היו: ההיצע באירופה היה מוגבל מאוד. הרבה יותר מאוחר, כאשר ה- VOC זכה במונופול הסחר בתבלינים, החלו ההולנדים לשלוח כ -270 טון קינמון בשנה, שהייתה באותה עת כמות עצומה שעולה על האספקה המקומית. לעומת זאת עם ייצור קינמון מודרני של ~ 35,000 טון. וככל שהוקמו יותר ויותר דרכי סחר ותבלינים מושתלים החלו לגדול במקומות רבים יותר, ההיצע הוגדל וערך התבלינים נפל.
שים לב כי אספקה מוגבלת בסוף ימי הביניים לא השפיעה על רווחיות סחר התבלינים. סחר התבלינים היה "מיזם כל כך רווחי" דווקא משום ש"תבלינים יקרים למדי כשהם מגיעים לקונה המסוף שלהם "- יחסית לעלותם באסיה, שזה בערך 1/10 או 1/100 ממחיר המכירה. ושוב, עם התרחבות האספקה, המחירים ירדו.
עריכה:
כמוצרי יוקרה, צרכני התבלינים העיקריים היו בני המעמד הבינוני-עשיר בחברה. שימושים רפואיים דתיים ואמורים בצד, אנשים אלה העריכו תבלינים כי זה יקר; הוא היווה סמל מעמד חברתי, רצוי להשוויץ בו. נישואיו של הדוכס גיאורג מבוואריה ל הנסיכה הפולנית הדוויגיס נחגגו עם סעודה הכוללת כמעט 1300 פאונד של תבלינים שונים, למשל.
אמנם העשירים יכלו להרשות לעצמם מגוון רחב של תבלינים יקרים בכמויות מגוחכות (כלומר, הדוכס גיאורג), אך גם זה לא היה מעבר לאמצעים של הפופולרי. כפי שצוין לעיל, קילו פלפל עשוי לעלות לאומן מספר ימי עבודה - מספיק כדי להפוך אותו למוצרי יוקרה, אך לא כל כך יקר שהוא היה זול. כך שגם איכרים (טובים לעשות) יכלו להרשות לעצמם פלפל, הזול ביותר מהתבלינים הנפוצים.